Εκατομμύρια τόνοι πλαστικού καταλήγουν κάθε χρόνο στη θάλασσα

του Βαγγέλη Πρατικάκη

Σαράντα χρόνια μετά την τελευταία επιστημονική εκτίμηση για το θέμα, μελέτη στο περιοδικό Science υπολογίζει ότι κάθε χρόνο καταλήγουν στους ωκεανούς περίπου 8 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών σκουπιδιών. Η ποσότητα αυτή θα αρκούσε για να θάψει όλες τις ακτές του κόσμου μέχρι το γόνατο, περιέργως όμως το μεγαλύτερο μέρος παραμένει άφαντο.
 

Η τελευταία εκτίμηση είχε δημοσιευτεί το 1975, όταν η αμερικανική Εθνική Ακαδημία Επιστημών υπολόγιζε χονδρικά ότι το 0,1% της παγκόσμιας παραγωγής πλαστικού παρασύρεται κάθε χρόνο στη θάλασσα.

Η νέα ΜΕΛΕΤΗ δίνει μια πολύ χειρότερη εικόνα, ανεβάζοντας το ποσοστό στο 1,5 με 4,5 τοις εκατό. Σε απόλυτους αριθμούς, η πλαστική σκουπιδόμαζα που παρασύρθηκε στους ωκεανούς το 2010 πρέπει να έχει μάζα 4,8 με 12,7 εκατομμύρια τόνους, ή 8 εκατομμύρια τόνους κατά μέσο όρο.

Όπως το περιγράφουν οι ερευνητές, 8 εκατομμύρια τόνοι αντιστοιχούν σε πενήντα σακούλες σουπερμάρκετ γεμάτες σκουπίδια για κάθε τετραγωνικά μέτρα ακτής σχεδόν σε όλο τον κόσμο.

Ερευνητές διαφόρων ιδρυμάτων στις ΗΠΑ συνεργάστηκαν για να μετρήσουν τη συνολική παραγωγή πλαστικών απορριμμάτων σε 192 παράκτιες χώρες και να εκτιμήσουν πόσα από αυτά μπορεί να καταλήγουν στη θάλασσα από ασυνείδητους πολίτες ή από ανοιχτές ή προβληματικές χωματερές.

Η συνολική μάζα των απορριμάτων που παράγει ο πληθυσμός σε απόσταση μέχρι 50 χιλιόμετρα από τις ακτές εκτιμήθηκε στα 275 εκατομμύρια τόνους.

Η ποσότητα αυτή είναι λίγο μικρότερη από την ετήσια παραγωγή πλαστικού σε παγκόσμιο επίπεδο, η οποία ξεπέρασε το 2013 τους 299 εκατομμύρια τόνους -είναι επομένως προφανές ότι το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής καταλήγει στα σκουπίδια σε πολύ σύντομο χρόνο, όπως συμβαίνει για παράδειγμα με τις πλαστικές σακούλες.

Ένα βασικό πρόβλημα που αναδεικνύεται από τη νέα μελέτη είναι ότι περισσότερο από το 99% των πλαστικών που καταλήγουν στη θάλασσα ουσιαστικά αγνοείται: περυσινή ΜΕΛΕΤΗ εκτιμούσε ότι τα πλαστικά που επιπλέουν στο νερό έχουν μάζα 270.000 τόνους, ενώ μια επίσης περυσινή ΕΚΤΙΜΗΣΗ έκανε λόγο για μόλις 44.000 τόνους.

Ο βασικός λόγος είναι ότι τα πλαστικά διασπώνται σε μικροσκοπικά σωματίδια, τα οποία εντοπίζονται πλέον ΣΕ ΙΖΗΜΑΤΑ σε όλο τον κόσμο, ακόμα και ΣΤΟΥΣ ΠΑΓΟΥΣ ΤΗΣ ΑΡΚΤΙΚΗΣ, και δεν αποκλείεται να καταλήγουν στον οργανισμό των ψαριών και άλλων θαλάσσιων ειδών.

Η κατάσταση δεν μπορεί παρά να επιδεινωθεί, προειδοποιεί η νέα μελέτη: η ποσότητα πλαστικού που καταλήγει κάθε χρόνο στη θάλασσα προβλέπεται να υπερδιπλασιαστεί σε δέκα χρόνια.

Μέχρι το 2025, η συνολική ποσότητα πλαστικών που έχει καταλήξει στους ωκεανούς εκτιμάται ότι θα έχει φτάσει τα 155 εκατομμύρια τόνους.

Υπό τη μορφή μικροσκοπικών σωματιδίων, όλο αυτό το υλικό πρέπει να βρίσκεται ακόμα μέσα στο νερό.

Πηγή: IN.GR